La punaise de lit, démystifiée.

Un insecte ancien, hématophage, nocturne

Cimex lectularius — la punaise de lit commune — appartient à la famille des Cimicidae. Adulte, elle mesure 4 à 7 mm, d'aspect plat et brun-roux, sans ailes. Elle se nourrit exclusivement de sang, principalement humain, et sort presque uniquement la nuit pour piquer.

Une femelle pond 5 à 10 œufs par semaine pendant plusieurs mois. Chaque œuf éclot en 7 à 10 jours et donne naissance à une larve qui mue cinq fois avant d'atteindre l'âge adulte. C'est cette vitesse de reproduction qui rend l'infestation explosive : 5 individus en mars peuvent en représenter plusieurs centaines en septembre.

Où elle se cache

Contrairement à ce que son nom suggère, la punaise ne vit pas seulement dans le lit. Elle se réfugie dans tout interstice à proximité d'un dormeur : coutures de matelas, fissures de tête de lit, plinthes, prises électriques, derrière les cadres, dans les livres rangés près de la chambre. Plus l'infestation est ancienne, plus elle s'éloigne du lit.

Comment elle arrive chez vous

• Voyage : hôtel, location courte durée, transports — c'est la voie principale en Île-de-France.
• Meubles d'occasion : brocante, ressourcerie, dépôt-vente — surtout literie et fauteuils rembourrés.
• Voisinage : propagation possible entre logements mitoyens par les gaines techniques et plinthes.
• Visiteurs : via valise, manteau, sac à dos — rare mais documenté.

Pour aller plus loin

Deux pages détaillent les signes à surveiller et les conséquences sanitaires d'une infestation :